Nos enfants sont devenus adultes avant l’heure

Saadya, 75 ans, et les neuf membres de sa famille vivent dans un petit appartement à Amman.

Lors de ma visite, elle m’accueille en m’embrassant chaleureusement, alors que nous nous rencontrons pour la première fois. Elle me présente sa petite-fille Sanaa, 19 ans, dont les jumeaux de 18 mois s’amusent à se courir après tout autour de la pièce. Je fais également la connaissance de son petit-fils Fadyeh, 17 ans, tandis que ses petites-filles Sadye, 13 ans, and Taghreed, 11 ans, attendent gentiment dans la pièce d’à côté.

« Saadya ne veut pas leur faire revivre ce qui s’est passé en Syrie parce qu’elles sont si jeunes », raconte notre collègue Deema, qui rend visite régulièrement aux familles réfugiées. « C’est pour cela qu’elles attendent dans l’autre pièce. »

Assise aux côtés de Saadya et de ses petits-enfants, je comprends vite pourquoi.

« Nous possédions une ferme et des terres », commence Saadya. « C’était beau. Nous faisions tous partie d’une même famille. »

Cette vie-là s’est envolée le jour où le conflit a atteint leur quartier de Homs. Lorsque les coups de feu ont retenti, Saadya et Fadyeh se sont enfuis à pied pour trouver un endroit où se réfugier.

Dans la maison familiale, le fils de Saadya et sa femme ont rassemblé leurs trois plus jeunes enfants et se sont précipités dans la voiture mais, où moment de partir, un groupe armé a surgi devant eux. La mère a crié à ses filles de se cacher derrière les sièges avant. Ce faisant, elle leur a sauvé la vie. Sadye et Taghreed ont survécu ce jour-là, contrairement à leurs parents et à leur frère de six ans.

Ce sont des voisins qui ont trouvé les deux petites filles et qui les ont amené à Saadya et Fadye, cachés dans une ferme à proximité. Saadya savait qu’ils ne pouvaient plus rester en Syrie. Ils ont donc fui en Jordanie.

Là, ils ont d’abord vécu dans une petite tente, dans le camp de réfugiés de Zaatari, avant de déménager dans un appartement avec un autre fils de Saadya. Leur vie s’est améliorée pendant un temps. « Nous étions heureux. Nous avions un endroit où habiter et nous étions ensemble », confie Saadya.

Malheureusement, leur bonheur a été de courte durée. En effet, pour joindre les deux bouts, le fils de Saadya travaillait illégalement. Il a été pris sur le fait et renvoyé en Syrie.

Saadya pleure depuis le début de son récit et elle me raconte cet épisode, le visage baigné de larmes qui coulent sans discontinuer. « Si j’avais su qu’il serait renvoyé en Syrie, je serais partie avec lui », confie-t-elle, le cœur lourd de chagrin. « Je ne sais pas où il est maintenant. »

Saadya et ses petit-enfants se sont retrouvés avec comme seul moyen de subsistance leurs maigres économies qui s’amenuisaient de jour en jour. Comme beaucoup d’enfants syriens réfugiés, Fadyeh pensait qu’il devait travailler pour aider sa famille tout en sachant que cela pourrait entraîner son expulsion, ou pire celle de toute sa famille. C’était un vrai dilemme. « À cause de la crise, nos enfants sont devenus adultes avant l’heure », affirme Saadya. « En Syrie, aucun enfant n’avait besoin de travailler. »